संघीय संचार आयोग अध्यक्ष ब्रेंडन कैर ने कहा कि यह कहना “फर्जी खबर” है कि सरकार ने इस सप्ताह की शुरुआत में स्टीफन कोलबर्ट के “द लेट शो” से एक डेमोक्रेटिक सांसद का साक्षात्कार खींचने के लिए सीबीएस पर दबाव डाला था।
कैर ने आयोग की फरवरी की खुली बैठक के दौरान अपनी बुधवार की टिप्पणी में ब्रॉडकास्टर्स और एफसीसी के बीच नवीनतम फ्लैश प्वाइंट क्षण को संबोधित करते हुए कहा, “यहां सरकार द्वारा कोई सेंसरशिप नहीं थी।”
बुधवार शाम को फॉक्स न्यूज की लौरा इंग्राहम से बात करते हुए, कैर ने इस घटना का वर्णन “डेमोक्रेट हिंसा पर डेमोक्रेट” के रूप में किया, न कि इस सबूत के कि आयोग ने सीबीएस पर साक्षात्कार प्रसारित न करने के लिए दबाव डाला था।
इसके बजाय, कैर ने कहा, “द लेट शो” को सीबीएस की सलाह, जेम्स टैलारिको, एक डेमोक्रेटिक टेक्सास राज्य के प्रतिनिधि के साथ एक साक्षात्कार प्रसारित नहीं करने के लिए, जो अमेरिकी सीनेट सीट के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, आयोग को अपने समान समय के नियम को लागू करने से रोकने के लिए एक उचित प्रतिक्रिया थी।
समान समय नियम के तहत टीवी और रेडियो प्रसारण स्टेशनों को कानूनी रूप से योग्य राजनीतिक उम्मीदवारों को समकक्ष एयरटाइम अवसर प्रदान करने की आवश्यकता होती है, या जुर्माना या संभावित रूप से उनके प्रसारण लाइसेंस को रद्द करने का जोखिम उठाना पड़ता है। यह नियम प्रामाणिक समाचार प्रसारण, साक्षात्कार या ऑन-द-स्पॉट समाचार पर लागू नहीं होता है।
हाल के दशकों में यह नियम शायद ही कभी लागू किया गया हो। ब्रॉडकास्टर्स ने आम तौर पर 2006 एफसीसी के फैसले को समझा था कि दिन के समय और देर रात के टॉक शो में साक्षात्कार को नियम से छूट दी गई थी। हालाँकि, एफसीसी ने पिछले महीने स्टेशनों को भेजे गए संशोधित मार्गदर्शन में कहा था कि “यह मामला नहीं है।”
कैर ने इंग्राहम को बताया, “शायद कोलबर्ट और अन्य प्रतिष्ठान डेमोक्रेट इस डेमोक्रेट प्राइमरी में एक उम्मीदवार को दूसरे उम्मीदवार के ऊपर महत्व देना चाहते हैं।” “मुझे नहीं पता, आपको उनसे पूछना होगा, लेकिन हम कानून लागू करने जा रहे हैं और प्रसारकों को जवाबदेह ठहराएंगे।”
कैर ने एफसीसी की खुली बैठक के दौरान संवाददाताओं से कहा कि आयोग टैलारिको के साथ एक साक्षात्कार के प्रसारण पर टॉक शो “द व्यू” के खिलाफ “प्रवर्तन कार्रवाई” कर रहा था।
कैर ने इंग्राहम को बताया, “अब हम जो कर रहे हैं वह बस कानून को समान रूप से लागू करना है, और जो लोग बिडेन वर्षों के दौरान न्याय की दो-स्तरीय प्रणाली से लाभान्वित हुए हैं, उन्हें ऐसा लग सकता है कि यह हथियारीकरण है, लेकिन इससे ऐसा नहीं होता है।”
फॉक्स न्यूज, सीबीएस, द लेट शो और टैलारिको और प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी जैस्मीन क्रॉकेट के अभियानों के प्रतिनिधियों ने बिजनेस इनसाइडर की टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। जब टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया तो एफसीसी ने खुली बैठक के दौरान कैर की टिप्पणियों की ओर इशारा किया।
सीबीएस ने पहले एक बयान में कहा था कि उसने “द लेट शो” को साक्षात्कार प्रसारित करने से विशेष रूप से प्रतिबंधित नहीं किया है, लेकिन उसने शो को कानूनी मार्गदर्शन प्रदान किया है।
कोलबर्ट, जिन्होंने 2015 से “द लेट शो” की मेजबानी की है, ने सोमवार को अपने दर्शकों को बताया कि सीबीएस वकीलों ने “बिना किसी अनिश्चित शब्दों के” कहा कि उनका देर रात का टॉक शो टैलारिको के साथ साक्षात्कार प्रसारित नहीं कर सकता है। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें निर्णय को ऑन एयर स्वीकार न करने के लिए कहा गया था, जिसके कारण उन्होंने साक्षात्कार को यूट्यूब पर पोस्ट करने का निर्णय लिया।
द इंग्राहम एंगल पर कैर की उपस्थिति के समय तक, टैलारिको के साथ कोलबर्ट के साक्षात्कार को 3.8 मिलियन से अधिक बार देखा गया था – अन्य हालिया साक्षात्कारों की तुलना में काफी अधिक, जिसका औसत लगभग 75,000 और 510,000 के बीच था।
टैलारिको के खिलाफ लड़ने वाले डेमोक्रेट प्रतिनिधि क्रॉकेट ने मंगलवार को “द ब्रीफिंग विद जेन साकी” में एक उपस्थिति के दौरान कहा कि संभवतः उनके प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी को “बढ़ावा” मिला है।
बुधवार के सोशल मीडिया पोस्ट में, टैलारिको के अभियान ने पुष्टि की कि घटना के प्रति उत्साह का सकारात्मक प्रभाव पड़ा, उन्होंने कहा कि कोलबर्ट साक्षात्कार को रद्द किए जाने के बाद 24 घंटों में इसने 2.5 मिलियन डॉलर जुटाए थे।
