इनवाकर की यात्रा – “अमान्य गाड़ी” से लिया गया एक शब्द – 1940 के दशक में शुरू होता है। पुरुष द्वितीय विश्व युद्ध से विकलांगता के साथ लौट रहे थे, जिसके कारण वे सामान्य ऑटोमोबाइल चलाने में असमर्थ हो गए थे। इसलिए यूके सरकार ने उन्हें हाथ से संचालित होने वाला एक छोटा वाहन उपलब्ध कराने का निर्णय लिया। यह एक कार की तरह दिखती थी, लेकिन वास्तव में कच्चे फाइबरग्लास खोल के नीचे छिपी एक तिपहिया साइकिल की तरह थी।
इन्वाकार का निर्माण आठ अलग-अलग वाहन निर्माताओं द्वारा किया गया था, और इसका करियर तीन दशकों तक चला। शुरुआती मॉडल सुस्त 147-क्यूबिक-सेंटीमीटर एयर-कूल्ड विलियर्स इंजन द्वारा संचालित थे, लेकिन बाद के मॉडल में “बड़े-ब्लॉक” 500 सीसी या 600 सीसी चार-स्ट्रोक स्टेयर-पच इंजन थे। जाहिर है, कार के लिए प्रदर्शन कभी भी किसी के लक्ष्य में सबसे आगे नहीं रहा। वे सभी विकलांग ब्रिटिश लोगों को स्वतंत्रता लौटाने के बारे में थे।
इसने बिलकुल वैसा ही किया, और सफलतापूर्वक भी। लगभग 21,000 का उत्पादन किया गया था, और हालांकि उनमें खामियां थीं और कई लोगों ने उनका मजाक उड़ाया था, उन्होंने लोगों को दोस्तों, परिवार और सार्वजनिक परिवहन पर भरोसा किए बिना सड़कों पर लौटने में सक्षम बनाया।
लेकिन वापस खामियों पर। इन्वाकार लीक हो गया और सड़क पर हर गति के उतार-चढ़ाव के साथ उछलेगा। हालाँकि, इसकी समस्याओं में मुख्य बात यह थी कि यह आसानी से गिर सकता था, और कभी-कभी आग की लपटों में घिर जाता था, जिससे उपयोगकर्ता इससे बाहर निकलने से डरते थे। फॉर्मूला 1 के दिग्गज ग्राहम हिल ड्राइविंग के खतरों से परिचित थे – जब सुरक्षा की बात आई तो उन्होंने सबसे महत्वपूर्ण एफ 1 युग में से एक में दौड़ लगाई – और जैसा कि यूके संसद की कार्यवाही में दर्ज किया गया था, उन्होंने घोषणा की कि “ऐसे वाहन सड़क पर नहीं होने चाहिए।”
एक शानदार विचार, ख़राब क्रियान्वयन के साथ
ऐसा प्रतीत होता है कि इन्वाकार के अधिकांश उपयोगकर्ता स्वतंत्र रूप से सड़क पर निकलने का विकल्प प्रस्तुत किए जाने से रोमांचित थे। जैसा कि कॉलिन पॉवेल नाम के एक उपयोगकर्ता ने बीबीसी को बताया: “मुझे कहीं भी ले जाने के लिए मेरे माता-पिता पर वर्षों तक निर्भर रहने के बाद, इस वाहन के आपके कब्जे में आने का उत्साह, एक परम आनंद और रोमांच था।”
लेकिन ऐसा वाहन मिलने की खुशी जल्द ही इसकी प्रभावशीलता के बारे में शिकायतों से मिलने लगी। बीबीसी ने बताया कि 85% उपयोगकर्ताओं को उनमें समस्याएँ मिलीं। पॉवेल ने याद किया: “वे विश्वसनीय नहीं थे, वे अस्थिर थे, वे मौलिक रूप से असुरक्षित थे।”
डिज़ाइन के साथ इनवाकार की सड़क संबंधी एकमात्र समस्या नहीं थी। उपयोगकर्ताओं ने अंदर सुविधाओं की कमी के बारे में भी शिकायत की; वहाँ कोई हीटर नहीं था, कोई रेडियो नहीं था, और केवल व्हीलचेयर के लिए जगह थी – अन्य यात्रियों को मना किया गया था, जैसा कि केबिन में एक पट्टिका द्वारा दर्शाया गया था। परिणामस्वरूप, माताएं अपने बच्चों को खुद को छुपाने के लिए फर्श पर लिटा देती हैं। उनके लिए कोई पैडिंग, कोई अतिरिक्त सीट बेल्ट, कुछ भी नहीं था। इसे इनवाकर की दिलचस्प हैंडलिंग विशेषताओं के साथ जोड़ें, और संभवतः इसे मॉर्गन 3-व्हीलर (हालांकि कम रोमांचक) की तरह मौत का जाल करार देना उचित है – निश्चित रूप से आधुनिक सुरक्षा मानकों के अनुसार।
इन्वाकर की स्थायी विरासत
जैसे-जैसे साल बीतते गए, उपयोगकर्ताओं ने इन्वाकार की अनुपयुक्तता के बारे में विरोध करना शुरू कर दिया। निश्चित रूप से, वे करदाता के पैसे पर अपने स्वयं के पहिये दिए जाने के लिए आभारी थे, लेकिन निश्चित रूप से कुछ और उपयुक्त पेशकश की जा सकती थी। वे चाहते थे कि सरकार इसके बजाय नियमित चार-पहिया यात्री वाहनों को अपनाए, और ये इच्छाएँ 70 के दशक में पूरी हुईं। एक उदाहरण ट्रायम्फ स्पिटफ़ायर था जो इस पुराने गैसर से भिन्न नहीं था, जिसे – 115 पाउंड या आज लगभग 1,700 डॉलर की लागत पर – हाथ से नियंत्रित करने के लिए अनुकूलित किया गया था।
परिवर्तन की इच्छा से ब्रिटेन की मोटैबिलिटी योजना आई। इस पहल के तहत, विकलांगता भुगतान कवर या, अधिक महंगी कारों के लिए, एक नए वाहन को पट्टे पर लेने की लागत को कवर करने में मदद करता है, जिससे पात्र उपयोगकर्ताओं को कहीं अधिक आरामदायक और अच्छी तरह से सुसज्जित तरीके से चलने की अनुमति मिलती है। मोटिवेबिलिटी स्कीम में उपयोगकर्ता की सर्विसिंग, बीमा और टोइंग लागत शामिल हैं, लेकिन निश्चित रूप से, वे वास्तव में वाहन के मालिक नहीं हैं।
जबकि इनवाकर निश्चित रूप से परेशान और त्रुटिपूर्ण था – इसकी पलटने और जलने की प्रवृत्ति के कारण अंततः 2003 में ब्रिटिश सड़कों पर इसे प्रतिबंधित कर दिया गया – इसने अपने उपयोगकर्ताओं को वह स्वतंत्रता प्रदान की जिसके वे हकदार थे। और इसने अब अधिक सुरक्षित आधुनिक प्रणाली के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
