अमेरिकियों का सूअरों के साथ प्रेम/घृणा का रिश्ता है। बहुत से लोग उन्हें गंदा, लालची प्राणी मानते हैं जो कीचड़ में लोटना पसंद करते हैं, फिर भी वे प्रभावशाली रूप से बुद्धिमान और अच्छे पालतू जानवर होने के लिए भी जाने जाते हैं। (इसके लायक क्या है, आप उनका उपयोग ट्रान्साटलांटिक उड़ान को शक्ति देने के लिए भी कर सकते हैं।) हालांकि, “हॉग” शब्द को सकारात्मक प्रतिष्ठा के रूप में ज्यादा फायदा नहीं हुआ है – जब तक कि आप 1980 के दशक की वाशिंगटन एनएफएल टीम के प्रशंसक नहीं हैं। लेकिन हार्ले-डेविडसन रैलियों में इस शब्द का निश्चित रूप से गर्मजोशी से स्वागत किया जाता है, जहां सवारों के पास अपनी बाइक को इस तरह से संदर्भित करने का एक लंबा इतिहास है। बस इस बात से अवगत रहें कि इस प्रथा की उत्पत्ति सूअर-पालतू जानवर विभाग में हुई है।
शुरुआती बिंदु हार्ले-डेविडसन की शुरुआती फ़ैक्टरी रेसिंग टीमों में से एक थी। पहली बार 1914 में थोड़ी सफलता के लिए मैदान में उतारा गया था, लेकिन उसके बाद के वर्षों में हार्ले मोटरसाइकिल रेसिंग के लिए पसंद की बाइक बन गई, कंपनी की टीमों ने चेकर ध्वज के बाद चेकर ध्वज हासिल कर लिया। प्रथम विश्व युद्ध के बाद हार्ले-डेविडसन इस खेल में एक जबरदस्त ताकत बनी रही, और कहीं न कहीं, 1920 के दशक की शुरुआत में, हार्ले टीम के एक सवार, रे वीशर ने अपना खुद का पालतू पिगलेट लाने का फैसला किया, जिसका नाम उन्होंने जॉनी रखा।
यह एक करीबी रिश्ता रहा होगा, क्योंकि हार्ले की जीत के बाद रे ने जॉनी को विजय गोद में अपने साथ ले जाना शुरू कर दिया था। और कंपनी द्वारा इतनी सारी जीत हासिल करने के साथ, जॉनी ने लोगों की नज़रों में काफी समय बिताया। परिणामस्वरूप हार्ले हॉग्स टीम के लिए एक उपनाम बन गया, इस तथ्य से मदद मिली कि – उस समय प्रेस के अनुसार – टीम सभी जीतों को “हॉगिंग” कर रही थी। हमारी कहानी के उस अध्याय एक पर विचार करें।
कॉर्पोरेट एंगल चलन में आता है
1980 के दशक की शुरुआत में तेजी से आगे बढ़ते हुए, हम पाते हैं कि हार्ले-डेविडसन – और अमेरिका का अधिकांश भाग – अभी भी “स्टैगफ्लेशन” के प्रभावों से जूझ रहा है: एक स्थिर अर्थव्यवस्था और 70 के दशक में शुरू हुई तेल की कमी के कारण बढ़ती कीमतों का संयोजन। हार्ले प्रबंधन व्यवसाय को फिर से शुरू करने के तरीकों पर विचार कर रहा था, और उसने अपनी मुख्य शक्तियों में से एक, एक मजबूत और वफादार प्रशंसक आधार का लाभ उठाने का फैसला किया। 1960 और 70 के दशक में मोटरसाइकिल क्लबों और उनकी बैड-बॉय प्रतिष्ठा दोनों में बड़ी वृद्धि देखी गई थी। इसलिए हार्ले-डेविडसन के लिए अनिवार्य रूप से अपना खुद का एक आधिकारिक क्लब शुरू करना समझ में आया।
1982 में, कंपनी ने हार्ले ओनर्स ग्रुप को एक साथ रखना शुरू किया, जो स्वाभाविक रूप से छोटा होकर HOG हो गया। एचओजी के निर्माण के पीछे हार्ले मार्केटिंग टीम के एक प्रमुख सदस्य स्टीव पेहल के अनुसार, समूह ने न केवल सवारियों को एक साथ लाया, बल्कि कंपनी के व्यवसाय करने के तरीके को भी बदल दिया।
पीहल लिखते हैं, “HOG प्रभावी रूप से ‘ग्राहक के करीब’ दृष्टिकोण की शुरुआत थी जिसने तब से हार्ले-डेविडसन को परिभाषित किया है।” “वह हार्ले स्टाफ सदस्यों के कार्यक्रमों में भारी मात्रा में शामिल होने और कंपनी के अधिकारियों द्वारा ग्राहकों के साथ बातचीत करने की शुरुआत थी।” 2001 में, हार्ले ने अपने न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज के प्रतीक को “HDI” से बदलकर “HOG” कर दिया।
निंदक इस सब को एक उत्कृष्ट उदाहरण के रूप में देख सकते हैं कि कैसे निगम लाभ के लिए सांस्कृतिक मूल्यों का सह-चयन करते हैं – सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क में हाल ही में डॉक्टरेट शोध प्रबंध के शब्दों में – लेकिन इसने वास्तव में कंपनी को वित्तीय संकट से बाहर नहीं रखा है। हार्ले-डेविडसन पिछले जुलाई में फिर से खतरे में थी और उसे टिके रहने के लिए अपने मोटरसाइकिल ऋण बेचने के लिए 5 बिलियन डॉलर का सौदा करना पड़ा।
