बताया गया यह निबंध 66 वर्षीय डोरेन सिमंसन के साथ बातचीत पर आधारित है, जो उनकी पोती है रिश्तेदारी की देखभाल न्यू जर्सी में प्रदाता। जब वह दो महीने की थी तब से सिमंसन ने उसका पालन-पोषण किया है। इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
मैं हमेशा ऐसी स्थिति में रहा हूँ जहाँ मुझे जो कुछ भी कमाना था उसे खर्च करना पड़ता था। जब आप अकेले हों और अकेले पांच बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हों तो कोई सेवानिवृत्ति खाता नहीं है।
मेरा सबसे बड़ा बच्चा अभी 42 साल का हो गया है, और मेरा सबसे छोटा बच्चा इस साल 30 साल का हो जाएगा। 2022 में जब मेरी पोती दो महीने की हुई, तब से मैं एक लाइसेंस प्राप्त पालक माता-पिता भी रहा हूं।
मैंने दूसरी कक्षा की कक्षा में कुछ वर्षों तक हेड स्टार्ट-प्रकार के कार्यक्रम में प्रारंभिक साक्षरता सिखाई। उसके बाद, मैंने स्वास्थ्य देखभाल, प्राथमिक देखभाल कार्यालयों के प्रबंधन में काम करना शुरू कर दिया और मैं 2009 से ऐसा कर रहा हूं।
मैं सोमवार से शुक्रवार सुबह 8 बजे से शाम 4:30 बजे तक काम करता हूँ। यह मुझे कुछ लचीलापन प्रदान करता है, क्योंकि इसमें केवल मैं और प्रदाता, हम दोनों ही होते हैं। मेरी प्रदाता के तीन छोटे बच्चे हैं, इसलिए वह मेरे जीवन को औसत व्यक्ति से अधिक समझती है।
मेरे बच्चे कुछ स्तर पर समझते हैं कि यह मेरे लिए कितनी बड़ी प्रतिबद्धता है, लेकिन उनमें से केवल एक के ही बच्चे हैं। उन्होंने वह किया है जो वे कर सकते हैं, लेकिन उनके पास अभी भी अपना जीवन है।
मैं न्यू जर्सी राज्य में रिश्तेदारी देखभाल प्रदाता हूं
बाल संरक्षण और स्थायित्व प्रभाग के माध्यम से मेरे साथ रखे जाने के बाद मुझे अपने पोते की देखभाल करने के लिए एक लाइसेंस प्राप्त पालक माता-पिता बनना पड़ा। उसकी मां, मेरी बेटी, अपने मानसिक स्वास्थ्य से जूझ रही थी और महामारी के दौरान उसे मादक द्रव्यों के सेवन की समस्या हो गई थी। वह गर्भवती हो गई और उसने मेरी पोती को जन्म दिया, जो उसके जन्म के कुछ समय बाद ही पालक देखभाल में चली गई।
मेरी पोती के केसवर्कर ने मुझे अप्रैल 2022 में फोन किया और कहा कि वे उसे चार दिन बाद लाएंगे। मुझे थोड़ी सी चेतावनी थी, लेकिन ज़्यादा नहीं। मैं भाग्यशाली था कि मुझे छोटे बच्चों वाले सहकर्मी मिले। उन्होंने मुझे पुराने पालने और कपड़े बदलने की मेज़ें दीं।
पेरेंटिंग, फिर से, मेरे लिए दिमाग उड़ाने वाला और आंखें खोलने वाला था
मुझे घर के बाहर बाल देखभाल सेवाएँ ढूँढ़ने का अधिक अनुभव नहीं था। मैं हमेशा काम करता था ताकि जब मेरे बच्चे घर पर हों तो मैं घर पर रह सकूँ, क्योंकि मैं एक स्कूल जिले में काम करता था।
मुझे एक शिशु मिल रहा था जो नशीली दवाओं के संपर्क में था, इसलिए उसे कुछ चिकित्सीय समस्याएं थीं। वह नवजात शिशु संयम सिंड्रोम के साथ पैदा हुई थी, जिसका मूल रूप से मतलब है कि वह वापसी से गुजर रही थी।
कुछ ऐसी चीज़ें थीं जो उसे प्रेरित करती थीं, जैसे उसकी माँ या पिता से मुलाकात। वह घंटों तक गमगीन रहती थी और मुझे उसे पकड़ना पड़ता था, झुलाना पड़ता था और गले में लपेटना पड़ता था क्योंकि उस पर कोई प्रतिक्रिया हो रही होती थी।
महामारी के अंत में बच्चों की देखभाल और चिकित्सा देखभाल खोजने की कोशिश काफी तीव्र थी। मेरी कंपनी ने मुझे छह सप्ताह की छुट्टी लेने की अनुमति दी, और मैंने उसे डॉक्टर के पास ले जाने के लिए फ़ोन पर बहुत समय बिताया।
मैंने अपने पांच बच्चों को स्तनपान कराया, इसलिए मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि फ़ॉर्मूला की लागत कितनी होगी। यह फॉर्मूला की कमी के दौरान भी था। यह 50 डॉलर प्रति कंटेनर था, और यह एक सप्ताह भी नहीं चला। यह मेरे लिए भी आंखें खोलने वाला था कि लोग अब डायपर के लिए कितना भुगतान करते हैं। यह वे खर्चे हैं जिनकी आप वास्तव में उम्मीद नहीं करते हैं जो मुझे मिलते हैं। यह मेरी सभी दैनिक लागतों के अतिरिक्त है।
राज्य वर्तमान में उसके बच्चे की देखभाल और उसकी चिकित्सा देखभाल के लिए धन मुहैया कराता है
मैं इस संबंध में भाग्यशाली हूं, लेकिन महामारी के अंत में बच्चों की देखभाल ढूंढना लगभग असंभव था। मैं पहले से ही सोच रहा हूं कि क्या होगा जब राज्य अब उसके बच्चे की देखभाल के लिए धन नहीं देगा, जो तब होगा जब वह पूरे समय किंडरगार्टन जाएगी। मुझे यह पता लगाना होगा कि स्कूल से पहले या बाद में देखभाल के लिए भुगतान कैसे किया जाए।
मेरा सबसे छोटा बेटा मेरे साथ रहता है, लेकिन वह शाम 4 बजे से आधी रात तक काम करता है, इसलिए वह वास्तव में मदद करने के लिए मौजूद नहीं है। जब मुझे पहली बार मेरी पोती मिली, तो उसके पास एक दिन की नौकरी थी, इसलिए वह आसपास ही रहता था, जो एक बड़ी मदद थी। अब, यह काफी हद तक मुझ पर है। मैं अभी केवल एक विंग और एक प्रार्थना पर काम कर रहा हूं।
मुझे अपना सारा पीटीओ समय केसवर्कर बैठकों के लिए बचाना है या उसके बीमार पड़ने की स्थिति में, और भगवान न करे, मैं खुद बीमार पड़ जाऊं।
मेरा कार्यक्रम व्यस्त है
मैं उसका लंच पैक करने के लिए 5:30 बजे उठता हूं। वह 6:30 बजे उठती है। मैं उसे कपड़े पहनाता हूं और उसके बाल बनाता हूं। मेरे फोन पर अलार्म हैं जो मुझे बताते हैं कि क्या समय हुआ है, इसलिए मुझे पता है कि कहां और कब होना है।
7:15 बजे, हमें डे केयर जाने के लिए कार में रहना होगा। मैं 8 बजे काम पर पहुँचता हूँ, और जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ यातायात एक बुरा सपना हो सकता है। किसी भी दिन मुझे घर पहुंचने या काम पर पहुंचने में डेढ़ घंटा लग सकता है।
काम के बाद, मैं उसे डे केयर में लेने जाता हूँ और हम गाड़ी से घर चले जाते हैं। मैं 6 बजे रात का खाना तय करता हूँ, 6:30 बजे तक उसे बाथटब में डाल देता हूँ, और हमारी दिनचर्या पूरी करता हूँ। 7 बजे हम किताबें पढ़ रहे होते हैं और 8 बजे वह बिस्तर पर होती है। मैं आमतौर पर थोड़ी देर के लिए जागता हूं क्योंकि मुझे नहीं पता कि वह जागेगी या नहीं। ऐसा हर एक दिन होता है, और यह कभी न ख़त्म होने वाला है।
सप्ताहांत पर, मैं कपड़े धोता हूँ, साफ़-सफ़ाई करता हूँ, और सप्ताह भर के लिए सब कुछ एक साथ रखने की कोशिश करता हूँ। मैं रविवार को जितना हो सके उतना खाना बनाने की कोशिश करता हूं, ताकि काम के बाद, मैं फ्रीजर से कुछ निकाल सकूं और उसे माइक्रोवेव में रख सकूं। मैं उसके भोजन को दवा की तरह समझता हूं और उसे बहुत सफाई से खिलाने की कोशिश करता हूं क्योंकि मैं नहीं चाहता कि उसमें बहुत सारे संरक्षक हों।
हमने जिम्नास्टिक, तैराकी और नृत्य सीखने की भी कोशिश की, लेकिन यह सब करना और फिर भी काम करना वास्तव में कठिन है। मैंने न्यू जर्सी से मिलने वाले अपने वजीफे में से जितना संभव हो सके उसकी भविष्य की जरूरतों के लिए बचाने का निश्चय किया है।
अभी मेरा कोई जीवन नहीं है
मेरे सबसे छोटे बच्चे के अलावा, मेरे सभी बच्चे राज्य से बाहर रहते हैं। इस बिंदु पर मेरा जीवन बहुत सावधानी से नियोजित है। मैं सब कुछ छोड़ कर काम नहीं कर सकता। मुझे दोस्तों के साथ संगीत समारोहों में जाना बहुत पसंद था, लेकिन मैं हमेशा से किसी समारोह में नहीं गया। यह बहुत अलग-थलग हो जाता है।
मेरी योजना अपनी पोती को तब गोद लेने की है जब मैं आर्थिक रूप से इस प्रक्रिया को पूरा करने में सक्षम हो जाऊं। मेरी माँ 87 वर्ष तक जीवित रहीं, और एक दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई, इसलिए वास्तविक रूप से, मैं उससे अधिक समय तक जीवित रह सकता हूँ।
मुझे उम्मीद है कि जब वह कॉलेज में होगी तब भी मैं उसके लिए यहां रहूंगा। मुझे बुरा लग रहा है कि बाद के वयस्क वर्षों में वह मेरे साथ नहीं रहेगी। मेरी योजना पूरी गति से आगे बढ़ते रहने की है और जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, इसका पता लगाते रहेंगे। मुझे ऐसा नहीं लगता कि मेरे पास सचमुच कोई विकल्प है।
