बैपटिस्ट मंत्री और नागरिक अधिकार नेता जेसी जैक्सन, जिन्होंने डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के नामांकन के लिए दो अभूतपूर्व लेकिन असफल बोलियाँ लगाईं, का 84 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
जैक्सन की मृत्यु की घोषणा उनके परिवार की ओर से एक बयान में की गई।
इसमें कहा गया, “न्याय, समानता और मानवाधिकारों के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता ने स्वतंत्रता और सम्मान के लिए एक वैश्विक आंदोलन को आकार देने में मदद की।” “उन्होंने बेजुबानों की आवाज को बुलंद किया – 1980 के दशक में अपने राष्ट्रपति अभियानों से लेकर लाखों लोगों को मतदान के लिए पंजीकरण कराने के लिए प्रेरित करने तक – इतिहास पर एक अमिट छाप छोड़ी।”
जैक्सन का जन्म 1941 में दक्षिण कैरोलिना के ग्रीनविले में हुआ था, और उन्होंने 1964 में नॉर्थ कैरोलिना ए एंड टी स्टेट यूनिवर्सिटी, जो ऐतिहासिक रूप से ब्लैक यूनिवर्सिटी है, से स्नातक की उपाधि प्राप्त की।
वह जल्दी ही नागरिक अधिकार आंदोलन में सक्रिय हो गए, जिसमें अलबामा में सेल्मा से मोंटगोमरी मार्च में भाग लेना भी शामिल था, और इसके टोटेमिक नेता मार्टिन लूथर किंग जूनियर के कई शिष्यों में से एक के रूप में उभरे।
यह किंग ही थे जिन्होंने जैक्सन को अपने दक्षिणी ईसाई नेतृत्व सम्मेलन में एक भूमिका के लिए चुना था, यह संगठन अलगाव के खिलाफ अहिंसक विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करता था। किंग ने ऑपरेशन ब्रेडबास्केट का नेतृत्व करने के लिए भी जैक्सन को चुना – जैक्सन के दत्तक गृह नगर शिकागो में अधिक काले श्रमिकों को काम पर रखने के लिए बहिष्कार सहित कंपनियों पर दबाव डालने का एक प्रयास।
लेकिन 1968 में किंग की हत्या के समय जैक्सन की किंग से निकटता ने नागरिक अधिकार आंदोलन के भीतर उनकी प्रोफ़ाइल को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा दिया। लोरेन मोटल में गोली लगने से पहले, जैक्सन मेम्फिस, टेनेसी में सफाई कर्मचारियों से बात करने के लिए किंग की दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा पर उनके साथ थे।
जैक्सन ने हत्या को याद करते हुए 2018 में स्क्रिप्स न्यूज़ को बताया, “हर बार जब आप पपड़ी उतारते हैं, तो घाव अभी भी कच्चा होता है।”
1971 तक, जैक्सन ने काले समुदायों के लिए आर्थिक अवसरों में सुधार करने के मिशन के रूप में पुश – जिसे मूल रूप से पीपुल्स यूनाइटेड टू सेव ह्यूमैनिटी के नाम से जाना जाता था – लॉन्च किया था, यहां तक कि व्यापक नागरिक अधिकार आंदोलन ने व्हाइट हाउस में रिचर्ड निक्सन के साथ किंग की हत्या के बाद अपने पैर वापस पाने के लिए संघर्ष किया था।
1984 में, जैसे-जैसे उनका प्रभाव बढ़ता गया, जैक्सन ने प्रगतिशील समूहों और अल्पसंख्यकों के व्यापक समूह के लिए मतदान अधिकार और सामाजिक न्याय की वकालत करने के लिए अलग से नेशनल रेनबो गठबंधन बनाया।
जैक्सन रोनाल्ड रीगन की आर्थिक नीतियों के कटु आलोचक थे, उनका मानना था कि कर कटौती और अविनियमन का उनका संयोजन अमेरिकी असमानता को बढ़ा रहा था। रेनबो-पुश गठबंधन की स्थापना के लिए 1996 में दोनों संगठनों का विलय हो गया, जिसका नेतृत्व जैक्सन ने अपनी मृत्यु तक किया।
जैसे-जैसे जैक्सन की सक्रियता बढ़ती गई, वैसे-वैसे उनकी राजनीतिक महत्वाकांक्षाएँ भी बढ़ती गईं। 1983 में, उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति पद के लिए एक राष्ट्रव्यापी अभियान चलाया, और किसी प्रमुख पार्टी के नामांकन के लिए शीर्ष दावेदार बनने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बने, और 1972 में शर्ली चिशोल्म की उम्मीदवारी के बाद दूसरे अफ्रीकी अमेरिकी बने।
1984 की प्रतियोगिता में, जैक्सन का मुकाबला मिनेसोटा के पूर्व उपराष्ट्रपति वाल्टर मोंडेल और कोलोराडो के सीनेटर गैरी हार्ट से था। जैक्सन नामांकन जीतने के करीब नहीं पहुंचे – जो मोंडेल के पास गया – लेकिन उन्होंने प्राथमिक प्रक्रिया में 3 मिलियन से अधिक वोट जीते, लगभग 20 प्रतिशत मतपत्र।
जैक्सन ने 1984 के डेमोक्रेटिक सम्मेलन में कहा, “अमेरिका एक कंबल की तरह नहीं है – बिना टूटे कपड़े का एक टुकड़ा, एक ही रंग, एक ही बनावट, एक ही आकार। अमेरिका एक रजाई की तरह है: कई पैच, कई टुकड़े, कई रंग, कई आकार, सभी बुने हुए और एक आम धागे से बंधे हुए।” “यहां तक कि हमारी खंडित अवस्था में भी, हम सभी कहीं न कहीं गिनती और फिट बैठते हैं।”
चार साल बाद, 1988 में, जैक्सन व्हाइट हाउस के और भी करीब आ गये। डेमोक्रेटिक नामांकन के लिए माइकल डुकाकिस से बाहर होने से पहले, उन्होंने 29 प्रतिशत से अधिक प्राथमिक वोट और लगभग 7 मिलियन समर्थक जीते।
जैक्सन दोबारा राष्ट्रपति पद के लिए नहीं दौड़े। लेकिन वह बिल क्लिंटन और बराक ओबामा के राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान वर्षों तक डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर सबसे शक्तिशाली आवाज़ों में से एक बने रहे।
क्लिंटन के साथ उनके रिश्ते की शुरुआत तब तनावपूर्ण हो गई, जब 1992 के अभियान के दौरान, भावी डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति ने नेशनल रेनबो कोएलिशन में एक भाषण के जरिए अमेरिका में श्वेत विरोधी भावना और नस्लीय विभाजन को बढ़ावा देने के लिए रैपर सिस्टर सोलजाह की आलोचना की।
जैक्सन ने भड़कते हुए जवाब दिया कि सोलजाह “लोगों की एक पूरी पीढ़ी की भावनाओं और आशाओं का प्रतिनिधित्व करता है”।
लेकिन जैक्सन अंततः क्लिंटन के साथ समझौता कर लेगा। उन्हें अफ्रीका में लोकतंत्र के लिए एक विशेष दूत नियुक्त किया गया था और वह स्लोबोदान मिलोसेविक के यूगोस्लाविया से अमेरिकी युद्धबंदियों की रिहाई सुनिश्चित करने जैसे कुछ नाजुक मिशनों में शामिल थे।
मोनिका लेविंस्की घोटाले के दौरान, जैक्सन ने पहले परिवार को आध्यात्मिक सलाह दी। उन्होंने उस समय कहा, “जब तूफान अचानक आते हैं तो आपको विश्वास की आवश्यकता होती है, इसलिए मैंने वास्तव में विश्वास और बिना शर्त प्यार के मामलों पर हिलेरी और चेल्सी से बात की।”
अगस्त 2000 में, कार्यालय छोड़ने से कुछ महीने पहले, बिल क्लिंटन ने व्हाइट हाउस में गर्मजोशी से गले लगाते हुए, जैक्सन को स्वतंत्रता के राष्ट्रपति पदक से सम्मानित किया।
क्लिंटन ने उस दिन कहा, “यह कल्पना करना कठिन है कि रचनात्मक शक्ति, गहरी बुद्धि, प्यार भरे दिल और जेसी लुइस जैक्सन के अथक जुनून के बिना हम इतनी दूर तक कैसे आ सकते थे।” “और भगवान ने अभी तक उसका काम पूरा नहीं किया है।”
2008 का अभियान ओबामा को अमेरिका का पहला अश्वेत राष्ट्रपति बनने के लिए प्रेरित करेगा, जहां जैक्सन पीछे रह गए थे। “हम आज एक बेहतर अमेरिका हैं,” शिकागो के ग्रांट पार्क में ओबामा के विजय भाषण को देखकर भावुक होने के बाद जैक्सन ने सुबह सीबीएस को बताया।
लेकिन राष्ट्रपति पद की दौड़ के दौरान जैक्सन हमेशा ओबामा के प्रति इतने उदार नहीं रहे थे। उस वर्ष जुलाई में उन्हें एक खुले माइक्रोफोन पर यह शिकायत करते हुए पकड़ा गया था कि ओबामा “काले लोगों के साथ बात कर रहे थे” और वह “उनका गुस्सा ख़त्म करना चाहते थे”।
जैक्सन ने भद्दी और अपमानजनक टिप्पणियों के लिए माफी मांगी। जैक्सन ने 1990 के दशक में शहरी विकास कार्यक्रमों पर डोनाल्ड ट्रम्प के साथ काम किया था, लेकिन राजनीतिक क्षेत्र में मुगल के प्रवेश ने उन्हें चिंता, भय से भर दिया और अमेरिका के इतिहास के कुछ सबसे काले अध्यायों को याद किया।
उन्होंने नवंबर 2016 में मिशिगन विश्वविद्यालय में एक श्रोता से कहा, “अमेरिका को महान बनाने का विचार अमेरिका की अनैतिक नींव में घावों को फिर से खोल देता है, जो पाप में पैदा हुआ और असमानता में आकार लिया।”
उन्होंने कहा, “हमें एक पल के लिए भी पिछले कुछ दिनों में हमारे देश को हुए नुकसान को कम करके आंकने की जरूरत नहीं है।” “हम किसका सामना कर रहे हैं? अमेरिका की आत्मा के लिए रस्साकशी चल रही है।”
जैक्सन के परिवार में उनकी पत्नी जैकलीन, छह बच्चे और कई पोते-पोतियां हैं।
