मूव ओवर, लैबुबस: द नेक्स्ट टॉय ट्रेंड इज़ द हाईलैंड काउ।

मैं इसे कह रहा हूं: यदि आपने पहले से नहीं देखा है, तो आप देश भर के खिलौना गलियारों में हाइलैंड गायों को देखना शुरू करने जा रहे हैं।

इस सप्ताह की शुरुआत में उद्योग के सबसे बड़े मेलों में से एक का दौरा करने के बाद, मुझे लगता है कि मैं यह कहने के योग्य हूं: झबरा गाय आलीशान खिलौनों के लिए सबसे नए जानवर के रूप में स्थान ले रही है।

यदि आप खिलौनों पर ध्यान दे रहे हैं – या यदि आपके बच्चे हैं – तो आप शायद पहले से ही जानते हैं कि कैपीबारा बड़े होते हैं, लेकिन वे एक साल से अधिक समय से सबसे लोकप्रिय चीज रहे हैं। एक्सोलोटल्स के साथ भी ऐसा ही, बेहद प्यारा गुलाबी सैलामैंडर। हालाँकि, ये रुझान चरम पर हैं।

भरवां जानवर प्रवृत्ति चक्र में चलते प्रतीत होते हैं। 2010 के मध्य में, लामा और उल्लू बच्चों और बच्चों के कपड़ों और खिलौनों पर छा गए थे। उससे पहले, हाथी और लोमड़ियाँ।

राष्ट्रपति दिवस सप्ताहांत पर न्यूयॉर्क में आयोजित खिलौना उद्योग सम्मेलन, खिलौना मेले में मैंने जिनसे भी बात की, वे सभी मेरे आकलन से सहमत नहीं थे। मुझे कुछ अन्य आश्चर्यजनक भविष्यवाणियाँ मिलीं:

कबूतर.

मेढक.

गिलहरियाँ

ऊनी मैमथ.

लेकिन मैंने जिन लोगों से पूछा, उनमें से कई लोगों ने एक ही बात कही – कि ट्रेंडिंग जानवर हाईलैंड गाय है, जिसके कारमेल फर और गहरे भूरे रंग के बाल हैं – और मुझे लगता है कि मैं कह सकता हूं कि एक मामूली सहमति है।

जैसा कि मैंने कहा, गाय पर हर कोई सहमत नहीं था। लेकिन जिन लोगों से मैंने बात की उनमें इस बात पर सहमति थी कि तीन चीजें खिलौना व्यवसाय पर लंबी छाया डाल रही हैं: टैरिफ, टिकटॉक और लैबुबस।

मैंने कई छोटी और मध्यम आकार की खिलौना कंपनियों से बातचीत की, जिन्होंने कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा “मुक्ति दिवस” ​​​​की घोषणा के बाद शुरू हुए टैरिफ ने उनके व्यवसायों को नुकसान पहुंचाया है। एक आलीशान खिलौना निर्माता ने कहा कि वे फिलीपींस में बने अपने उच्च गुणवत्ता वाले आलीशान जानवरों के लिए टैरिफ शुल्क के रूप में प्रति कंटेनर 10,000 डॉलर अतिरिक्त भुगतान कर रहे हैं। उन्होंने अभी तक कीमतें नहीं बढ़ाई हैं, और नई फीस उनके मुनाफे पर असर डाल रही है। एक अन्य आलीशान निर्माता ने कहा कि उन्होंने टैरिफ के बाद एक बार कीमतें बढ़ाईं, लेकिन दूसरी बढ़ोतरी से बचने की कोशिश कर रहे हैं।

खिलौना निर्माताओं के कान तब जल रहे होंगे जब ट्रम्प ने यह टिप्पणी की थी कि शायद बच्चे कई गुड़ियों के बजाय केवल कुछ गुड़ियों के साथ रहना सीख सकते हैं। लेकिन ट्रम्प किसी चीज़ के बारे में सही थे – बच्चों के पास अब 30 साल पहले की तुलना में अधिक खिलौने हैं क्योंकि खिलौने, वास्तव में, पहले से कहीं अधिक सस्ते हैं।

खिलौनों के लिए मुद्रास्फीति की दर सभी चीजों के लिए राष्ट्रीय औसत से काफी नीचे है, जिसका अर्थ है कि बार्बी या हॉट व्हील की कीमत आज 1995 की तुलना में अपेक्षाकृत कम है। (यदि आप माता-पिता हैं और बक्सों और अलमारियों से बाहर फैलते खिलौनों की गंदगी देख रहे हैं, तो आप अकेले नहीं हैं।) खिलौनों के सस्ते होने का एक कारण विदेशी विनिर्माण है, जिस पर अब टैरिफ की मार पड़ रही है।

बार्बी, लेगो और पोकेमॉन जैसे बड़े खिलौना ब्रांडों के पास मेले में डेब्यू करने के लिए नए आइटम थे। छोटे खिलौना ब्रांडों में, कुछ रुझान उभर कर सामने आए – ब्लाइंड बॉक्स बहुत बड़े थे, और कई ब्रांडों और वितरकों के पास ब्लाइंड बॉक्स में पैक की गई प्यारी मूर्तियाँ थीं या उन्होंने हांगकांग स्थित रिटेलर पॉप मार्ट में लैबुबस के साथ बेचे जाने वाले ट्वी पात्रों के सौंदर्य को अपनाया था।

फिर भी, किसी ने यह नहीं सोचा कि लैबुबस का कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी था, जो खिलौनों की दुनिया में एक अनोखी घटना थी (हां, पहले भी वायरल खिलौने रहे हैं, जैसे बेनी बेबीज़ या टिकल-मी-एल्मोस, लेकिन तेजी से इंटरनेट और सेलिब्रिटी-ईंधन वाली लैबूबू घटना अद्वितीय लगती है)।

स्पिरिट हैलोवीन में नई व्यावसायिक पहल के उपाध्यक्ष एरिक मोर्स ने जेन अल्फा रुझानों के बारे में एक पैनल चर्चा के दौरान कहा, “लबूबू कुछ नहीं से कुछ का एक बड़ा उदाहरण है, लेकिन वास्तव में हर चीज की नींव पर बनाया गया है। ब्लाइंड बॉक्स बड़े पैमाने पर रहे हैं। आलीशान बड़े पैमाने पर रहा है। यह सुनने के एक टन का समामेलन था, और फिर इसकी खोज की गई।”

मोर्स ने बताया कि उन्होंने गर्मियों में नेटफ्लिक्स पर आश्चर्यजनक हिट की शुरुआत के बाद इस अक्टूबर में “के-पॉप डेमन हंटर्स” वेशभूषा को जल्दी से लॉन्च करने के लिए इसी तरह की रणनीति का इस्तेमाल किया। (बेशक, भले ही उन्होंने एक लाइसेंस प्राप्त पोशाक को सामान्य से कहीं अधिक तेज गति से आगे बढ़ाया, फिर भी वे हेलोवीन से पहले अच्छी तरह से बिक गए, हर जगह 8-वर्षीय बच्चों की नाराजगी के कारण।) मोर्स ने कहा, “हम व्यवसाय को कैसे देखते हैं, पहले सुनें, बाद में निष्पादित करें।”

जब टिकटॉक पर खिलौने और कैंडी का चलन तेजी से होता है, तो मांग में वृद्धि की भविष्यवाणी करना मुश्किल हो सकता है। और बार-बार, बार-बार टैरिफ के साथ, योजना बनाना और भी कठिन है, उद्योग के कई अंदरूनी सूत्रों ने मुझे बताया। यह कुछ ऐसा है जो मैंने उन सभी विक्रेताओं से सुना है जिनसे मैंने बात की थी: अनिश्चितता।

लेकिन एक चीज़ जिसके बारे में मैं आश्वस्त महसूस करता हूँ वह है हाईलैंड गायें। आपने यहाँ पहली बार सुना, दोस्तों।