नई स्काउट का प्री-ऑर्डर करने वाले प्रत्येक व्यक्ति को अपनी नई सवारी की चाबियाँ प्राप्त करने के लिए थोड़ा और इंतजार करना होगा। ड्राइव पर हमारे दोस्तों के अनुसार, जर्मनी के डेर स्पीगल की एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि वोक्सवैगन ने आधिकारिक तौर पर 2022 में फिर से लॉन्च किए गए ऑटोमोटिव स्टार्टअप की योजना 2028 की गर्मियों तक उत्पादन शुरू करने में देरी करने की है, न कि 2027 की, जैसा कि स्काउट मोटर्स ने मूल रूप से योजना बनाई थी। जहां तक उत्पादन में देरी की बात है, एक साल बहुत बुरा नहीं है, लेकिन यह सबसे अच्छा संकेत भी नहीं है, खासकर एक ऑटोमोटिव स्टार्टअप से आ रहा है जो अभी भी अपने पहले उत्पादन वाहन पर काम कर रहा है।
जहां तक स्काउट के उत्पादन को पीछे धकेलने का कारण है, डेर स्पीगल रिपोर्ट में बहुत अधिक विवरण नहीं है, लेकिन यह “तकनीकी समस्याओं” और वित्तीय दबावों का हवाला देती है। स्काउट ने भी अभी तक देरी की पुष्टि नहीं की है, उन्होंने डेर स्पीगल को बताया, “वर्तमान में हमारे पास साझा करने के लिए हमारी टाइमलाइन या उत्पाद योजना पर कोई अपडेट नहीं है।” क्या इसका मतलब यह है कि डेर स्पीगल की रिपोर्टिंग गलत है, और उत्पादन अभी भी 2027 में शुरू होने वाला है, या यह कुछ ऐसा नहीं है जिसके बारे में स्काउट अभी बात नहीं करना चाहता है, कम से कम अभी के लिए, मैं सटीक उद्योग रिपोर्टिंग के लंबे ट्रैक रिकॉर्ड वाले अखबार पर विश्वास करने को इच्छुक हूं।
हालाँकि हम ठीक से नहीं जानते कि विकास टीम किन “तकनीकी समस्याओं” से निपट रही है, जाहिर है, रेंज-एक्सटेंडर विकल्प जो प्री-ऑर्डर के साथ इतना लोकप्रिय साबित हुआ, स्काउट के लिए एक विशेष मुद्दा रहा है। पैकेजिंग सीमाओं के कारण, स्काउट ने ट्रक के पीछे रेंज एक्सटेंडर चिपकाना चुना, और यह काम करना आसान नहीं था। पता चला, जब आप पूरे इंजन को रियर एक्सल पर लटकाते हैं, तो यह हैंडलिंग के लिए बिल्कुल आदर्श नहीं है।
कथित तौर पर समस्याएँ बढ़ती जा रही हैं
कथित तौर पर सॉफ्टवेयर विकास भी स्काउट में एक प्रमुख मुद्दा रहा है। वोक्सवैगन ने हाल ही में अमेरिकी ईवी स्टार्टअप को अपने आगामी इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए सॉफ्टवेयर प्रदान करने की योजना के साथ, रिवियन में कई अरब डॉलर का निवेश किया है। लेकिन डेर स्पीगल के अनुसार, रिवियन का सॉफ्टवेयर ईवी-विशिष्ट है, स्काउट को यह पता लगाना होगा कि इसे रेंज-एक्सटेंडर के इंजन प्रबंधन सॉफ्टवेयर के साथ कैसे काम करना है। और इसका मतलब वोक्सवैगन की बेहद बदनाम इन-हाउस सॉफ्टवेयर डेवलपमेंट कंपनी कैरियाड से सहायता मांगना है।
जहां तक वित्तीय दबाव का सवाल है, अमेरिका में रिपब्लिकन समर्थित टैरिफ से कथित तौर पर पिछले साल मूल कंपनी वोक्सवैगन को अरबों डॉलर का नुकसान हुआ और साल-दर-साल अमेरिका में 50,000 यूनिट की बिक्री में गिरावट आई। दरअसल, यहां बिक्री इतनी खराब रही है कि वोक्सवैगन के सीईओ ओलिवर ब्लूम ने हाल ही में एक साक्षात्कार में स्वीकार किया कि उन्होंने अमेरिका में सभी वोक्सवैगन ब्रांडों में 10% बाजार हिस्सेदारी हासिल करने के अपने लक्ष्य को छोड़ दिया है। ईवी उद्योग को ख़त्म करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयासों को समृद्ध तेल और गैस अधिकारियों के पक्ष में फेंक दें, जिन्होंने उनके अभियान के लिए भारी दान दिया था, और वोक्सवैगन की अमेरिकी परियोजना ऐसी नहीं दिख रही है कि यह जल्द ही किसी भी समय पलट जाएगी।
कुछ मायनों में, आप यह तर्क दे सकते हैं कि अमेरिका में वोक्सवैगन के संघर्ष ने स्काउट लॉन्च को कंपनी के लिए और भी महत्वपूर्ण बना दिया है, लेकिन ऐसा होने से पहले, उसे दक्षिण कैरोलिना में 3 बिलियन डॉलर की फैक्ट्री का निर्माण पूरा करना होगा। ऐसे समय में जब पैसे की तंगी है, यह एक गंभीर लागत है, और यह मानते हुए कि पहले स्काउट्स में वास्तव में देरी हो गई है, वोक्सवैगन अब अपने निवेश की भरपाई शुरू करने से पहले एक और वर्ष की तलाश में है, यदि अधिक नहीं।
स्काउट टेरा और ट्रैवलर जितने अच्छे हैं, यहां उम्मीद है कि वोक्सवैगन इस स्टार्टअप को बिना किसी परेशानी के जमीन पर उतारने का कोई तरीका निकाल सकता है। लेकिन क्या ऐसा हो पाएगा? यह निश्चित रूप से देखा जाना बाकी है।
